단원미술제 선정작가 해외전 개막식 참석차 일본 시즈오카시를 방문 중인 제종길 안산 시장은 지난 6일(현지시각) 일본의 대표적 시민구단 중 하나인 J리그 1부리그 팀인 시미즈 에스펄스를 방문했다.

제종길 안산 시장은 히다리토모 시게오 구단 대표 및 관계자들과 구단 운영 및 교류방안에 대해 환담하고 홈구장인 IAI 니혼다이라 스타디움을 방문해 훈련시설과 클럽하우스 등 선수지원 시설도 둘러보았다.

히다리토모 시게오 시미즈 에스펄스 구단 대표는 “K리그 신생팀인 안산 그리너스 FC가 가지고 있는 고민을 이해한다”며 “2부리그에서는 즐기는 경기를 하는 것이 중요하다”는 조언도 아끼지 않았다.

이에 제종길 안산 시장은 “안산 그리너스 FC와 시미즈 에스펄스와의 교류 및 협력을 통해 양 구단이 향후 서로 윈윈할 수 있는 관계로 발전하길 희망한다”고 답했다.

한편, 시미즈 에스펄스는 일본의 대표적 축구도시라고 자부하는 시즈오카시 시미즈구를 연고지로 하여 지난 1991년 창단된 팀이다. 1993년부터 2015년까지 J리그 1부에서 활약하였으나 2016년 2부리그로 강등되었다가 정대세의 활약에 힘입어 2017년 다시 1부리그로 승격했다.