현대자동차가 사우디아라비아와 ‘자동차 조립 합작공장’을 건설한다.

현대자동차는 사우디아라비아에 ‘자동차 조립 합작공장’을 건설하는 등 중동 지역 내 첫 생산 거점을 확보한다는 방침이다.

현대자동차는 현지시간으로 22일 사우디아라비아 리야드 페어몬트호텔에서 사우디아라비아 국부펀드(PIF)와 CKD(반제품조립) 공장 설립을 위한 합작투자 계약을 체결했다고 23일 밝혔다.

이번 계약 체결식에는 정의선 현대자동차그룹 회장과 장재훈 현대차 사장, 야시르 오스만 알루마이얀 PIF 총재, 야지드 알후미에드 PIF 부총재 등이 참석했다.

현대차와 PIF는 이번 계약을 근거로, 사우디아라비아 킹 압둘라 경제도시(KAEC)에 연간 5만 대의 차량을 생산할 수 있는 CKD 합작공장을 건설한다.

현대차에 따르면 ‘합작공장’은 내년(2024년) 상반기 착공, 2026년 상반기 양산 개시를 목표로 전기차와 내연기관차 등을 모두 생산하는 등 다양한 차종을 생산할 수 있는 설비를 갖춰 나가게 된다. 이와 관련해 현대차와 PIF는 합작공장 건설에 5억 달러 이상을 공동 투자하게 되며, 각각의 공장 지분은 현대차 30%, PIF 70%다.

합작공장이 건설되는 KAEC는 사우디아라비아 서부 지역의 계획도시로, 사우디 제2의 도시이자 최대 무역항이 있는 제다로부터 약 100km 떨어진 곳에 위치해 있다. 이곳은 최근 전기차 업계의 투자가 잇따르고, 자동차 부품업체들이 입주하는 등 ‘중동 자동차 산업의 중심지’로 떠오르고 있다.

사우디아라비아는 석유 산업 의존도를 낮추고, 다양한 성장 동력을 키워나간다는 목표다. 특히 국가 발전 프로젝트인 ‘사우디아라비아 비전 2030’을 진행하고 있는데, 이 프로젝트의 일환으로 자동차 산업의 발전을 적극적으로 추진하고 있다.

현대차는 사우디아라비아 합작공장에 고도의 자동화 공정과 지역 맞춤형 설비를 적용할 예정이며, 생산 제품의 라인업을 단계적으로 확대해 중동과 북아프리카 지역의 중심 생산 거점으로 육성해 나간다는 계획이다.

체결식에서 장재훈 현대차 사장은 “현대차의 사우디아라비아 합작공장은 전기차 생산 기술의 획기적인 발전을 이끌고 지역 내 지속가능한 친환경 자동차 산업을 조성하는데 기여할 것”이라며 “전기차 기술에 대한 현대차와 PIF의 협력이 혁신과 환경친화적 기회를 창출할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이어 야지드 알후미에드 PIF 부총재는 “현대차와의 협력은 사우디아라비아 자동차 생태계 육성의 중요한 이정표가 될 것”이라며 “우리의 합작투자는 사우디아라비아 자동차와 모빌리티 산업의 가치사슬을 폭넓게 확장하는 중대한 계기가 될 것이다”는 소감을 밝혔다.